การเดินทางระหว่างประเทศและสถานที่ยอดนิยมที่มีคนรับการฉีดวัคซีนน้อยเกินไปทำให้เกิดการแพร่กระจาย
เพิ่งจะเริ่มต้นปี แต่ก็เป็นปีที่ไม่ดีสำหรับโรคหัดแล้ว โรคไวรัสได้ทำให้ผู้ป่วยอย่างน้อย 555 คนใน 20 รัฐป่วยตามตัวเลขที่เผยแพร่โดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 15 เมษายน
มากกว่า 372 รายที่รายงานสำหรับปี 2018 ทั้งหมด – และเป็นเพียงเดือนเมษายนเท่านั้น หากการแพร่ระบาดไม่อยู่ภายใต้การควบคุม ปีนี้อาจเกินระดับสูงสุดในปี 2557 ที่ 667 ราย เนื่องจากโรคหัดถูกกำจัดออกจากสหรัฐอเมริกาในปี 2543 ( SN Online: 11/30/18 ) การกำจัดหมายความว่าไวรัสจะไม่เกิดเฉพาะถิ่นอีกต่อไป หรือมีอยู่ตลอดเวลา แม้ว่านักท่องเที่ยวจากต่างประเทศจะยังสามารถนำเข้ามาได้ ในต่างประเทศ การระบาดยังคงดำเนินต่อไปในยูเครน อิสราเอล ฟิลิปปินส์ และบราซิล รวมถึงประเทศอื่นๆ
โรคที่นำเข้าเป็นเพียงจุดประกาย สิ่งที่กระตุ้นให้เกิดการระบาดของโรคหัดในสหรัฐอเมริกาคือช่องโหว่จำนวนหนึ่งในประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐที่ทำให้ผู้ปกครองไม่ต้องให้วัคซีนแก่บุตรหลานของตนได้ง่ายขึ้น ในขณะที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขต่อสู้กับการควบคุมโรค ต่อไปนี้คือจุดต่ำสุดของไวรัสที่ไม่มีใครเอาชนะได้
ทำไมโรคหัดจึงเป็นอันตราย สัญญาณแรกของการติดเชื้อ ได้แก่ มีไข้และไอ ตามด้วยผื่นแดงแบนๆ ประมาณสี่วันต่อมา ไม่มีวิธีรักษาโรคหัด นอกจากการจัดการอาการโดยใช้ยาลดไข้ เป็นต้น ผู้ที่เคยสัมผัสเชื้อไวรัสแต่ไม่ได้รับวัคซีนสามารถฉีดวัคซีนได้ภายใน 72 ชั่วโมงเพื่อป้องกันโรค โรคหัดสามารถนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์ที่รุนแรงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทารกและเด็กเล็ก รวมถึงโรคปอดบวมหรือสมองบวมซึ่งอาจส่งผลให้หูหนวกได้ หนึ่งทศวรรษก่อนที่วัคซีนจะวางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาในปี 2506 โรคหัดป่วยประมาณ 3 ถึง 4 ล้านคนและคร่าชีวิตผู้คนหลายร้อยคนในแต่ละปี
“โรคหัดเป็นตัวแสดงที่แย่” Peter Hotez กุมารแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ด้านวัคซีนจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์เบย์เลอร์ในฮูสตันกล่าว
ไวรัสยังไปกดภูมิคุ้มกัน กระตุ้นให้เกิดโรคติดเชื้ออื่นๆ ผลกระทบ นี้ยังคงมีอยู่เป็นเวลาสองถึงสามปีหลังจากเกิดโรคหัดตามผลการศึกษาในปี พ.ศ. 2558 ที่ตีพิมพ์ในScience นักวิจัยกล่าวว่าการได้รับวัคซีนป้องกันโรคหัดเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันโรคติดเชื้ออื่น ๆ
ทำไมโรคหัดจึงแพร่กระจายได้ง่าย?
คนเดียวที่เป็นโรคหัดสามารถแพร่เชื้อได้มากถึง 18 คนที่ยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีน นั่นทำให้โรคหัดติดต่อได้ง่ายกว่าไข้ทรพิษหรือไข้หวัดใหญ่ ไวรัสหัดซึ่งบุกรุกคอหอยและโพรงจมูกของบุคคลนั้นแพร่กระจายผ่านการไอและจาม นอกจากนี้ยังสามารถคงอยู่บนพื้นผิวหรืออยู่ในอากาศได้นานถึงสองชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าสามารถเข้าไปในห้องหลังจากที่ผู้ติดเชื้อออกไปแล้วและยังคงสัมผัสได้ ไวรัสมักมีจุดเริ่มต้นเหนือเจ้าหน้าที่สาธารณสุข เนื่องจากผู้ติดเชื้อสามารถเริ่มแพร่เชื้อไวรัสก่อนได้รับการวินิจฉัย ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อผื่นปรากฏขึ้น แดเนียล แซลมอน หัวหน้าสถาบันเพื่อความปลอดภัยด้านวัคซีนของโรงเรียนสาธารณสุขจอห์น ฮอปกิ้นส์ บลูมเบิร์ก กล่าวว่า “มีเวลาสี่วันนี้ก่อนที่คุณจะเป็นผื่นที่คุณติดเชื้อ
เพื่อป้องกันการระบาดของโรคหัด โดยกำหนดเป็น 3 กรณีขึ้นไป ชุมชนจำเป็นต้องรักษาภูมิคุ้มกัน แบบกลุ่ม ( SN: 11/11/17, p. 12 ) นั่นหมายถึงการมีคนมากพอที่จะฉีดวัคซีนเพื่อให้เชื้อโรคหมดไปจากคนใหม่ที่จะติดเชื้อและแพร่เชื้อตาย เนื่องจากโรคหัดเป็นโรคติดต่อได้ ประมาณ 92 ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของชุมชนต้องได้รับการฉีดวัคซีนเพื่อรักษาภูมิคุ้มกันของฝูง ซึ่งจะช่วยปกป้องทารกที่ปกติแล้วไม่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดจนถึงวันเกิดครบ 1 ขวบ เช่นเดียวกับเด็กที่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายถูกกดทับเนื่องจากการรักษามะเร็ง
เหตุใดจึงเกิดการระบาด การระบาดในปีนี้ – ปัจจุบันมีห้าอย่างต่อเนื่องในสี่รัฐ – ไม่น่าแปลกใจเลย เช่นเดียวกับการระบาดครั้งก่อน ๆ พวกเขากำลังโจมตีพื้นที่ที่มีคนน้อยเกินไปที่ได้รับการฉีดวัคซีนเพื่อรักษาภูมิคุ้มกันฝูง
พื้นที่บางส่วนที่เคยประสบกับการระบาดอยู่ในรัฐที่อนุญาตให้มีการยกเว้นวัคซีนที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ซึ่งจำเป็นสำหรับเด็กๆ ในการเริ่มเข้าโรงเรียน จาก 18 รัฐที่มีนโยบายดังกล่าว 12 แห่งได้รับการยกเว้นวัคซีนเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2552 Hotez และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานในPLOS Medicineในปี 2561 “โรคหัดมีแนวโน้มที่จะเป็นตัวกำหนดทางชีวภาพที่ดีของความครอบคลุมวัคซีนที่ลดลง” Hotez กล่าว
โรคหัดมักเกิดขึ้นกับผู้ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน แต่การมีวัคซีนเพียงเล็กน้อยอาจทำให้ผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนมีความเสี่ยง จากผู้ป่วยโรคหัด 1,416 รายที่รายงานระหว่างปี 2543 ถึง พ.ศ. 2558 มากกว่าครึ่งหรือ 804 รายอยู่ในผู้ที่ไม่มีประวัติการฉีดวัคซีนโรคหัดแซลมอนและเพื่อนร่วมงานรายงานในปี พ.ศ. 2559 ในJAMA และผู้ป่วย 199 รายอยู่ในผู้ที่ได้รับวัคซีน ซึ่งให้การป้องกันในระดับที่สูงมากแต่ไม่แน่นอน
โรคหัดจะกลายเป็นโรคเฉพาะถิ่นอีกครั้งในสหรัฐอเมริกาหรือไม่ สหรัฐอเมริกาอาจสูญเสียสถานะเป็นประเทศที่กำจัดโรคหัดได้ หากไวรัสยังคงแพร่ระบาดในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี ในกรณีนั้นโรคหัดจะถือเป็นโรคประจำถิ่นอีกครั้ง “นั่นคือปัญหาใหญ่” แซลมอนกล่าว เพื่อป้องกันสิ่งนี้ ประชากรโดยรวมต้องได้รับการฉีดวัคซีนในระดับเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันแบบฝูงทุกแห่ง เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าว ในอดีต ฤดูโรคหัดจะอยู่ในช่วงปลายฤดูหนาวถึงต้นฤดูใบไม้ผลิ ดังนั้น “บางทีในขณะที่เราก้าวเข้าสู่ช่วงฤดูร้อน มันจะเริ่มตายลง แต่ก็ไม่ชัดเจน” จะเกิดอะไรขึ้น Hotez กล่าว “เรายังมีโรคระบาดใหญ่เกิดขึ้น”
